Chiếc xe năng lượng mặt trời Fin-top đã có khoảng khắc đầy thăng hoa khi xé gió và xuyên rừng đến chiến thắng
Lần thứ hai liên tiếp, một đội từ Bỉ đã đứng đầu tại Cuộc thi Bridgestone World Solar Challenge (BWSC), một cuộc thi mà hàng chục xe năng lượng mặt trời sáng tạo cạnh tranh trên lục địa khắc nghiệt của Australia.
BWSC diễn ra hàng hai năm và các đội kỹ sư, đa phần là sinh viên từ khắp nơi trên thế giới, phát triển và lái chiếc xe năng lượng mặt trời từ Darwin, phía bắc Australia, đến Adelaide, phía nam.
Đối với hạng mục Challenger, mà người Bỉ đã giành chiến thắng, chiếc xe một chỗ ngồi chỉ được phép có một người lái vào một thời điểm, tuy nhiên người lái có thể được thay thế theo cần đến sáu lần. Cuộc đua diễn ra hàng ngày từ 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều và các đội phải tự cung ứng, cắm trại dọc theo tuyến đường vào ban đêm và mang theo tất cả mọi thứ cần thiết để duy trì xe hoạt động. Nếu bất kỳ người lái nào có trọng lượng dưới 80 kg (176 lb), sẽ thêm tạ để đưa anh ta lên tối thiểu.
Trong sự kiện cuối cùng vào năm 2019, người Bỉ leo lên vị trí đầu sau khi chiếc xe đầu tiên, do một đội từ Hà Lan thiết kế, bùng cháy. Đối với cuộc đua năm nay, sau khi sự kiện năm 2021 bị hủy bỏ do hạn chế COVID, đội Bỉ, Innoptus, đã duy trì vị trí dẫn đầu hẹp so với người Hà Lan trong suốt hầu hết thời gian, hoàn thành chặng đường trong 34 giờ, 4 phút và 41 giây. Điều này cải thiện so với thời gian năm 2019 gần năm phút. Đội Hà Lan, Twente, đứng thứ hai với thời gian 34 giờ, 24 phút và 58 giây.
Các xe tham gia cuộc đua không được lớn hơn 5 m (16 ft), rộng hơn 2,2 m (7,2 ft), và phải có ít nhất ba bánh. Bộ tấm năng lượng mặt trời cung cấp năng lượng không được lớn hơn 4 m2 (43 ft2), điều này có nghĩa rằng mọi tia nắng đều quan trọng. Điều này đã trở thành một thách thức đối với các đối thủ trên tuyến đường năm nay do khói từ cháy rừng.
"Các chúng tôi đến trước ở Adelaide và đó là bởi vì chúng tôi tuân theo chiến lược của chúng tôi trong 3.000 km", Cedric Verlinden, người quản lý đội Innoptus nói. "Chúng tôi đã phải dự đoán một số yếu tố: có cháy rừng dọc đường nên năng lượng mặt trời vào ít đi, các yếu tố khác như mây và thời tiết thay đổi liên tục nhưng chúng tôi đã thực hiện chiến lược của mình và luôn dự đoán, và điều này đảm bảo rằng chúng tôi hiện đứng đầu tại Adelaide."
